¿Existen los peces? Origen y evolución de los actinopterigios.
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1.Introducción.
Los Peces son animales vertebrados acuáticos provistos de respiración branquial, (aunque un grupo, el de los Dipnoos, puede respirar también por medio de pulmones). Todos son poiquilotermos, por tanto carecen de mecanismos para mantener constante la temperatura del cuerpo, y esta varía dentro de amplios límites, de acuerdo al ambiente que los rodea. Dos características, casi universales en los peces actuales, son la presencia de escamas derivadas del exoesqueleto de los Ostracodermos y Placodermos fósiles y de aletas soportadas por radios dérmicos.
No todos los caracteres aquí mencionados están presentes en todos los “Peces”, pero se recogen en la generalidad de estos y los agrupan.
A modo de introducción al origen de los Actinopterigios, citaremos brevemente sus antepasados más próximos y sus principales características, aunque como ocurre en todas las clasificaciones de seres vivos existen excepciones que tan solo mencionaremos como curiosidad.
En primer lugar nombraremos brevemente a los Gnatostomados, que surgieron a principios del Silúrico y vivieron 100 millones de años después de la aparición de los primeros Ostracodermos y que debido a la importancia de la aparición de la mandíbula en este clado, se marcó un punto de inflexión en la anatomía de algunos de los primeros vertebrados con esta innovación.
Entre estos, y como antecesores directos de los Actinopterigios, se encuentran los Osteíctios cuya aportación principal (desde un punto de vista anatómico) es la aparición de la vejiga natatoria gaseosa, que dota al animal de flotación neutra, de forma que así no necesita esforzarse para evitar hundirse ni para subir a la superficie, además también reconocemos la presencia dominante del hueso en un esqueleto óseo que da nombre a este taxón y que aporta una notable ventaja a su expansión biológica.
Por tanto ¿Qué son los “Peces”?. Para dar respuesta a esta ambigua pregunta la enfocaremos desde diversos puntos de vista.
Si tenemos en cuenta características como las antes mencionadas (vejiga natatoria y presencia de huesos…), además de las principales nombradas en la introducción como “…animales vertebrados acuáticos provistos de respiración branquial…” obtenemos una básica definición de lo que científicamente concebimos como un “Pez” ,más esto nos resulta un obstáculo para determinarlos y así mismo, chocamos con un conflicto a la hora de clasificar a los descritos anteriormente como “Peces”, además de decidir desde un punto de vista taxonómico lo que se puede considerar como tal.
¿Y a que se debe esto?
Esto se debe a que si tomamos tan solo en cuenta algunas de las características especiales que los agrupan podríamos encontrar que la clasificación no solo a los grupos de antiguos “PISCES” (ya obsoleta), si no que depende de la interpretación de la fuente de información que nos llegue. De hecho algunos autores señalados en la literatura científica como Carlos Linneo , que definía a los “Peces” tal que “…seres nadadores del elemento acuático; mudos y sordos; que respiran por medio de branquias libres; que nadan con aletas provistas de radios y están cubiertos de escamas coriáceas…”, han causado que este término , con un sentido más coloquial y ambiguo adquiera un carácter más histórico que científico, debido a su valor didáctico y lingüístico.
Seguidamente nos encontramos con otro problema que en la tradicional costumbre científica de clasificar a los seres vivos vemos, y es intentar usar un antepasado conocido como modelo para agrupar al resto que le sucede, y así, por eso tanto el taxónomo como un individuo que no tenga el conocimiento de campo dejan su sello impreso en el grupo que crean o consideran en esos patrones, como por ejemplo llamar a algunos Mamíferos marinos de tal forma (nada más alejado de la realidad).
Todo esto nos lleva a poder definir, culturalmente hablando a los “Peces” como “todo ser vivo del medio acuático que es extraído de este mediante un proceso ancestral o industrial al que llamamos “pesca” , pero si recurrimos a una búsqueda del punto histórico en el que se bifurcaron los caminos entre una línea que siguió otro curso y la de un eslabón perdido del que surgió aquel primer ser vivo con características de “Pez” nos dará las herramientas suficientes para poder descartar de este enrevesado término a algunos animales como los Agnatos (que no tienen mandíbula) y de la misma forma nos permitirá profundizar teniendo en cuenta y siguiendo la línea de los Gnatostomados.
De la misma forma, jugando con el lenguaje, podemos considerarnos a nosotros mismos como herederos de los que podríamos llamar “Peces de tierra”, que se adaptaron a este medio, contemporáneamente a la especialización que en los mares, ríos y lagos del planeta continuó para los fácilmente reconocibles como “Peces”.
2. Origen de la Clase Actinopterigios.
Los Actinopterigios se consideran el grupo hermano de los Sarcopterigios; ambos surgieron a partir de un antepasado común, los Osteíctios. Comparado con los peces de aletas pares lobuladas (Sarcopterigios), los Actinopterigios tuvieron un inicio lento y no experimentaron las primeras radiaciones importantes hasta el Carbonífero. Desde entonces su evolución es constante.Estos comenzaron a diferenciarse en distintas subclases dando lugar a una gran diversidad anatómica, entre estas destacan los Teleósteos, con más del 99% de especies conocidas en la clase.
Los Teleósteos aparecieron en el Jurásico, y la mayoría de las familias más actuales de Teleósteos surgieron o bien en el Cretácico o en el Cenozoico.
Los Actinopterigios, o “Peces con espinas” se caracterizan principalmente por unas aletas membranosas reforzadas o soportadas internamente por numerosas y delgadas lepidotriquias endoesqueléticas blandas o espinosas. Estas aletas están controladas por músculos internos situados dentro de la pared del cuerpo al contrario que ocurre en los músculos de los cercanos Sarcopterigios que están fuera de la pared del cuerpo y a lo largo de la aleta.
Aclaración: Sobre los músculos cabe decir que los Polipteriformes no reúnen estas características exclusivas.
Esta no es una característica aislada que nos permita diferenciar a esta clase, también encontramos una diferenciación que los separa de los Sarcopterígios y los Condrictios, pues disponen prácticamente solo ellos de la exclusividad de poseer dos aletas pélvicas diferentes, mientras que las otras clases antes nombradas suelen tenerlas iguales, además, los “Peces con espinas” disponen tan solo de una aleta dorsal. Como ultima mención, no por falta de otros ejemplos, se encuentran las escamas, peculiares en su ensamblaje y que por ejemplo se engalanan con varias capas de ganoína.
En la anatomía general que explica su forma se ven distintivos rasgos, fáciles de reconocer y que si ilustran en la imagen.
La morfología de un “Pez con espinas” recoge distintos caracteres como pueden ser:
- Presencia de maxilar y premaxilar.
- La ausencia de coanas.
- Platocuadrado no fusionado al cráneo.
- Ausencia de cloacas.
Pararemos en algunas de las partes más importantes de la anatomía de los peces con espinas para recalcar la importancia de estos seres vivos.
Orificio urogenital, testículos y ovarios.
El orificio urogenital forma el aparato urinario y genital, con origen común (mesodermo) por tanto encontramos un aparato urinario, que mantiene equilibrio dinámico de los individuos y el aparato genital que mantiene el equilibrio de la especie.
Conocemos del testículo que el esperma va del testículo al seno urogenital a través de un conducto llamado mesorquio.
Sobre los ovarios se conoce que los Teleosteos (99 % de los Actinopterigios) poseen una luz interior y cuando los huevos están meduros dentro de la hembra y rompen, son transportados al exterior.
Corazón: Está formado por cuatro cámaras (el seno venoso, la aurícula, el ventrículo y el vulvo arterial) con válvulas unidireccionales entre ellas. La disposición en forma de “S” de las cámaras del corazón tiene como consecuencia, que el seno venoso y la aurícula (ambos con paredes delgadas) se encuentren en posición dorsal con respecto al ventrículo, de manera que la gravedad y las contracciones de la aurícula contribuye a que se produzca el llenado del ventrículo.
Vejiga natatoria: Probablemente funcionaba como un pulmón en los primeros Actinopterigios, pero derivó en los peces con aletas radiadas hasta convertirse en un órgano hidrostático (para mantener la flotabilidad).
Con una flotabilidad neutra lograda mediante controlar la cantidad de gas en la vejiga natatoria, las aletas pectorales ya no son necesarias para la hidrodinámica, habiendo evolucionado para mejorar la maniobrabilidad.
Aletas: Formadas por varias líneas de espinas, aparte de ayudar al transporte, actúan a modo de defensa ante depredadores.
Evolucionaros simultáneamente a la vejiga anteriormente mencionada, para cumplimentar la natación más elaborada situándose las aletas pectorales, encima o delante de las pélvicas.
Boca: No presenta nada de particular, los dientes se forman en ellos a partir de un muro epitelial que se hunde perpendicularmente a partir de un muro estomodeal. La lengua, en la que no se forma músculo se forma a partir de la parte anterior del aparato hipobranquial que se tapiza de tejido mucoso.
Cráneo y columna vertebral:
El cráneo está formado por 2 partes. El neurocraneo que es la parte que protege al encéfalo y el Espacnocraneo, formado por el maxilar, la madíbula y los arcos branquiales.
A diferencia de los Condrictios que tienen las hendiduras branquiales libres, los Osteictios presentan estructura ósea, el opérculo que recubren las hendiduras branquiales.
La columna se subdivide en región troncal (conjunto de vértebras que presentan costillas y carecen de arco hemal) y región caudal (conjunto de vértebras que carecen de costillas y presentan arco hemal). Las vértebras están osificadas y presentan un canal central muy pequeño por el que discurre la notocorda, presente también en los cojinetes situados entre las vértebras. Cada una es cóncava por delante y por detrás, y poseen encima un arco neural (por el que pasa el cordón nervioso) y por debajo un arco hemal (por el que pasa un vaso sanguíneo y presente solo en el esqueleto axial caudal).
En la región troncal hay dos tipos de costillas: las ventrales y las dorsales. Las ventrales son homólogas a las de los tetrápodos. En el septo horizontal de tejido conjuntivo que separa la musculatura ventral de la dorsal aparece el juego dorsal de costillas.
3.Diversidad y clasificación.
Antes de entrar en la clasificación actualmente reconocida, mencionaremos que desde la década de 1840 se han reconocido varios grados sucesivos dentro de este grupo.Aparte, hay que tener en cuenta que los grados “superiores”, evolutivamente hablando han florecido mas tarde y son tecnológicamente superiores a las formas de antaño (desde un punto de diseño ingenieril).
Por eso, hasta una época reciente los taxónomos han asignado taxones formales a distintos grados, que ejemplifican el tema, sobre la clasificación de este trabajo. Esa es la causa por la que antiguamente los Actinopterigios se dividían en: Condrósteos, Holósteos y Teleósteos. Pero en anteposición a esto encontramos que los taxónomos más modernos determinan que los antiguos términos Condrósteos y Holósteos incluyen varios linajes distintos, además de los tres grupos tradicionales solo los Teleósteos sobreviven como taxón formal establecido.
Cabe destacar que aun existente este problema, los términos ya obsoletos todavía son útiles, pero los escribiremos en minúscula, con carácter de adjetivo formal.
Estos grados son útiles a la hora de agrupar ciertas características comunes, por ejemplo, cambios en la composición del esqueleto y disposición anatómica de huesos y músculos y en consecuencia actividades como el tipo de alimentación o maneras de obtener oxígeno.
Sobre el grado Condrósteos:
En la época del Carbonífero al Triásico surgieron radiaciones evolutivas que dieron lugar a distintos linajes del grado Condrósteos, que da nombre a este grupo porque su esqueleto en gran proporción está formado por únicamente cartílago. Esta pérdida de hueso no es un tema aclaratorio puesto que vienen de antepasados óseos y no guardan ninguna relación con los Condríctios( de esqueletos cartilaginosos).
En el Devónico encontramos la mayoría de estos Condrósteos que pertenecen a un grupo de linajes a los que llaman Paleonisciformes, y que se volvieron más escasos en el Triásico, terminado por extinguirse en el Cretácico. Actualmente dentro del antiguo grupo Condrósteos encontramos dos grupos que vienen directamente del Triásico (los Polypteriformes y los Acipenseriformes).
Sobre el grado holósteo:
Datan de la época del Triásico al Jurásico donde se radiaron dando lugar a una gran diversidad de especializaciones. Entendiendo esta época como una mezcla de linajes que incluye los Semionotiformes y Amiiformes. Tradicionalmente si juntamos estos dos grupos, dan lugar a los “Holósteos “, aunque actualmente no les encuentran parentesco suficiente entre ellos, de hecho, se habla que los Amiiformes sean hermanos de los teleósteos, ya que los teleósteos empezaron a radiarse en el Jurásico y no han parado hasta la actualidad
Sobre el árbol de los Actinopterigios:
Nos encontramos a este Taxón dividido en siete grupos principales que podremos clasificar como subclases.
En primer lugar Cheirolepiformes que es la subclase más antigua y por lo tanto el grupo hermano de todas las otras subclases. En segundo lugar de las subclases condrosteas, encontramos Polyperiformes y los paleonisciformes (escritos en minúsculas por encontrarse ya extintos). Otra subclase son los Acipenseriformes (en la que los Acipenser , comúnmente conocidos como esturiones, son protagonistas).
Los Neopterigios engloban a las tres subclases restantes, las dos primeras son los “antiguos holeosteos”, los llamados Semionontiformes( y los Amiiformes. Los Teleósteos o “peces óseos modernos” son un grupo grande y variado que requiere muchas más subdivisiones así que nos detendremos más detenidamente en esta subclase.
· Sobre Teleósteos:
Como característica principal de esta subclase nos encontramos que goza de un variado uso de la vejiga natatoria, dándole uso como, por ejemplo, emisión de sonidos y la ya antes comentada flotabilidad.
Se dividen en cuatro grupos principales Osteoglosomorfos, Elopomorfos, Clupeomorfos y Euteleósteos( el más numeroso).
Los Osteoglomorfos contienen unas 150 especies vivientes que probablemente surgieron a finales del Triásico, en estas especies nos encontramos diversas recursos como el uso de la electricidad para la orientación y detección, incluso la defensa.
Los Elopomorfos encontramos 650 especies tremendamente variados en su morfología externa, encontrando en este grupo Tarpones y Anguilas. Los Elopomorfos no son particularmente antiguos: los conocidos alcanzan tan solo el Cretácico.
Los Clupeomorfos comprenden más de 300 especies vivas y 150 fósiles que nos orientan hacia el Cretácico. En este grupo encontramos a los arenques (Clupea) y semejantes, que gozan de gran agilidad, pero además disponen de una vejiga natatoria que se extiende hacia el cerebro conectando con el oído interno y así actuando como cámara de resonancia que amplifica el sonido.
Los Euteleósteos como ya nombramos antes, es la más numerosa con 17.000 especies vivientes agrupadas en 375 familias de unos 30 órdenes. Se suelen dividir en varios grupos definidos como Salmoniformes (probablemente polifilético), los Ostariofisios que incluyen “Peces” marítimos y especies de agua dulce en general y los Neoteleósteos que Willy Bemis subdivide en siete superórdenes, comentaremos estos nuevos siete superórdenes que sumados a los dos ya mencionados sumarian 9 superórdenes:
Ostariophysi: Mas de 10.000 especies (la mitad del total de Teleósteos)
Protancantopterígios: 3 ordenes vivientes con la mayoría de Salmoniformes tradicionales.
Estenopterígios: Dos órdenes vivientes que incluyen los “Peces luminiscentes” y los “Peces Hachas Marinos”.
Cicloscamados: Un solo orden viviente con ejemplo como el pez araña.
Lampridiomorfos: Un solo orden viviente que agrupa a diversos animales como por ejemplo el rey de los arenques (Regulecus glesne).
Polimixiomorfos: Contienen un solo orden viviente, los barbudos (Polimixia)
Paracantopterígios: Que contiene cinco ordenes que incluyen el bacalao (Gadus morhua) y rape (Lophius piscatorius), además de la trucha-perca (Percopsis guttatus) y el pez sargazo (Histrio histrio).
Acantopterígios: Un grupo grande y complejo así llamado porque sus miembros poseen espinas rígidas, algunos de sus miembros son los mas rápidos de los peces óseos.Se dividen en 3 series: Mugilomorfos, Aterino morfos y Percomorfos.
4.Hábitats y número de especies.
Los Actinopterigios, o "Peces” con aletas radiadas son el grupo más grande y de mayor éxito de “Peces” y representan la mitad de todos los vertebrados vivos.En la actualidad, aproximadamente 42 órdenes, familias 431, y cerca de 24.000 especies se reconocen dentro de esta categoría, Teleósteos comprenden aproximadamente 23.000 de las 24.000 especies de los Actinopterigios, y 96 % de todas las especies de “Peces”.
Debido a la gran diversidad de especies que existen en la clase Actinopterigios, también encontramos una variada cantidad de mecanismos de reproducción.
La reproducción es generalmente ovípara, con puestas que pueden llegar a ser de millones de huevos (con objeto de compensar la alta mortalidad que sufren las crías). Ocasionalmente también se da la reproducción ovovivípara y vivípara, además la fecundación es externa, por ello, al contrario de lo que ocurre en los Condríctios, los machos no poseen órganos copuladores.
Los hábitos reproductores son muy sofisticados, incluso con actividades como la construcción de nidos o el cuidado de las crías. Podemos observar como el género de los individuos, a causa de su sexo puede ser dioico, hermafrodita, e incluso existir intercambio del sexo del propio individuo en determinadas etapas de la vida. En algunas especies de “Peces” abisales existe dimorfismo sexual (el macho es mucho más pequeño que la hembra, y vive como parásito pegado a ella durante toda su vida).
De esta manera seria prácticamente imposible describir a todas las especies, por eso, hablando generalmente podemos introducir que abarcan desde predadores de gran agilidad, como la barracuda(Sphyraena), hasta perezosos habitantes del fondo, como los lenguados(Solea vulgaris); desde peces de forma "típica", como las anchoas(Engraunlidae), hasta seres de las más extravagantes y maravillosas formas, como los caballitos de mar(Hippocampus); desde los habitantes de la superficie del océano, como los peces voladores(Exocoetidae), hasta los moradores de las profundidades (llanuras abisales).
Habitan en una gran variedad de ambientes extremos. Estos incluyen lagos de gran altitud y arroyos, manantiales del desierto, cuevas subterráneas, piscinas efímeras, mares polares, y las profundidades del océano. La temperatura del agua de estos hábitats puede oscilar entre -1,8˚ C a 40 ˚ C, los niveles de pH de 4 a 10 , los niveles de oxígeno disuelto desde cero a la saturación, salinidad 0 a 90 partes por millón y profundidades que van de 0 a 7.000 m. Algunos “Peces” pueden incluso pasar mucho tiempo fuera del agua (Polypterirus senegalus senegalus) se alimentan de los invertebrados de los hábitats de marismas, mientras otros pueden vivir bajo los estanques con oxígeno estancado o migrar de la tierra para colonizar nuevas áreas. Otro ejemplo extremo de la adaptación del hábitat se encuentra en “Peces”, que viven en los cursos de agua torrenciales empinadas. Estos tienen cuerpos aplanados y utilizar ventosas, permanentemente se aferran a las paredes rocosas por lo que no son arrastrados aguas abajo.
El agua dulce sólo cubre una pequeña fracción de la superficie terrestre (0,0093 %), sin embargo, es el hogar de aproximadamente el 41 por ciento de todas las especies de peces. La mayoría de estos se concentran en las zonas tropicales (1.500 especies diferentes en la cuenca amazónica), y el sudeste de Asia, probablemente tiene el conjunto más diverso de especies de agua dulce. En las zonas marinas, las concentraciones de las especies son las más altas alrededor de los arrecifes de coral.
5. El hombre y los “Peces”.
Dada la importancia de los “Peces” en su relación con los humanos hablaremos de nuestras interacciones más importantes con estos animales.La pesca en los hombres, es sin lugar a dudas, una de las primeras actividades encaminada a satisfacer sus necesidades alimenticias. Pero debido a la evolución de los métodos de pesca (algunos muy perjudiciales para los ecosistemas) como pueden ser la pesca de arrastre y su masiva actividad, ha llevado a muchos animales marinos a estar en peligro de extinción.
Un ejemplo claro es el Atún rojo (Thunnus thynnus). Su número de ejemplares se ha reducido un 90% en el Atlántico europeo y un 50% en el Mediterráneo. Esta gran pérdida se debe a la sobreexplotación que las necesidades antropológicas demandan, y esto es solo un ejemplo cercano que muestra una mínima parte de este conflicto.
Otro efecto negativo es la contaminación, ya que los mares y océanos se convierte prácticamente en un vertedero de residuos terrestres, a todo esto se le suma graves accidentes marítimos, como el del Prestige en el año 2002, que ocurrió cerca de las costas gallegas. Este buque petrolero vertió a las costas Atlánticas miles de toneladas de petróleo, causando graves daños en el ecosistema de la zona.
También hay que hacer mención a un fenómeno medioambiental no muy conocido, como son las “islas de basura” descubiertas por Charles Moore en 1997. Estas “islas” son producto de acumulaciones masivas de desperdicios conducidos por las corrientes superficiales de los mares de gran tamaño y que dificulta el desarrollo del fitoplancton, con lo cual se imposibilita el desarrollo de la vida en esas zonas.
Todo esto se podría evitar si se consiguieran promover leyes internacionales más drásticas para sancionar a las empresas responsables de la mayoría de estos residuos, pero esto no sería suficiente, además, nos encontramos ante un objetivo más difícil de conseguir, el de inculcar en la educación moral de cada individuo el hecho de proteger los mares y naturaleza en general que permite la vida en este planeta azul.
6. Glosario.
*Abisal:Uno de los niveles en los que está dividido el océano según su profundidad, está por debajo de la zona batipelágica y por encima de la hadopelágica y corresponde al espacio oceánico entre 3.000 y 6.000 metros de profundidad.
*Carbonífero: Período de la Era Paleozoica que comienza hace 359,2 ± 2,5 millones de años y finaliza hace 299,0 ± 0,8 millones de años. Es posterior al Devónico y anterior al Pérmico.
*Clado: Cada una de las ramas del árbol filogenético propuesto para agrupar a los seres vivos. Por consiguiente, un clado se interpreta como un conjunto de especies emparentadas (con un antepasado común).
*Clase: Es una categoría taxonómica situada entre el filo o división y el orden.
*Cloaca: Cavidad abierta al exterior, situada en la parte final del tracto digestivo, a la que confluyen también los conductos finales de los aparatos urinario y reproductor.
*Cretácico: Último período de la Era Mesozoica comenzó hace 145,5 ± 4,0 millones de años y terminó hace 65,5 ± 0,3 millones de años.
*Devónico: Periodo geológico que comenzó hace 416 ± 2,8 millones de años y terminó hace 359 ± 2,5 millones de años.
*Diformismo sexual: Variaciones en la fisonomía externa, como forma, coloración o tamaño, entre machos y hembras de una misma especie.
*Evolución: Es el conjunto de transformaciones o cambios a través del tiempo que ha originado la diversidad de formas de vida que existen sobre la Tierra a partir de un antepasado común.
*Escamas: Son producidas a partir de la capa de mesodermo de la dermis, lo que las distingue de las escamas de los reptiles. Los mismos genes que participan en el desarrollo de los dientes y el pelo de los mamíferos también están implicados en el desarrollo de las escamas.
*Filo: Categoría taxonómica situada entre el Reino y la Clase.
*Fósil: Son los restos o señales de la actividad de organismos pasados. Dichos restos, conservados en las rocas sedimentarias, pueden haber sufrido transformaciones en su composición (por diagénesis) o deformaciones (por metamorfismo dinámico) más o menos intensa.
*Ganoina: Sustancia dura, amorfa y parecida al esmalte presente en las escamas de los peces.
*Hermafrodita: Se da cuando un mismo individuo tiene los aparatos sexuales masculino y femenino o un aparato mixto, pero capaz de producir gametos masculinos y femenino a lo largo de su vida.
*Jurásico: Período geológico central de la Era Mesozoica y comenzó hace 199,6 ± 0,6 millones de años y acabó hace 145,5 ± 4,0 millones de años.
*Marismas: Ecosistema húmedo con plantas herbáceas que crecen en el agua. Una marisma es diferente de una ciénaga, la cual está dominada por árboles en vez de herbáceas.
*Ovíparo: Animal cuya modalidad de reproducción incluye el depósito de huevos en el medio externo donde completar su desarrollo antes de la eclosión.
*Ovovivíparo: Cuando los huevos permanecen dentro del cuerpo de la hembra hasta su eclosión. Ésta puede producirse inmediatamente antes de lo que vendrá a ser un parto, o inmediatamente después de la puesta.
*Pararasitismo: Interacción biológica entre organismos de diferentes especies, en la que uno de los organismos (el parásito) consigue la mayor parte del beneficio de una relación estrecha con otro, el huésped .
*Polifilético: Aquel grupo que no incluye al antepasado común más reciente de todos sus miembros; está constituido por la unión artificial de ramas dispersas del árbol evolutivo.
*Reproducción: Proceso biológico que permite la creación de nuevos organismos, siendo una característica común de todas las formas de vida conocidas. Las dos modalidades básicas de reproducción se agrupan en dos tipos, que reciben los nombres de asexual o vegetativa y de sexual o generativa.
*Silúrico: Periodo geológico de la era Paleozoica que comenzó hace 443,7 ± 1,5 millones de años y terminó hace 416,0 ± 2,8 millones de años.
*Taxonomía: Es una subdisciplina de la Biología Sistemática, que estudia las relaciones de parentesco entre los organismos y su historia evolutiva.
*Taxónomo: Persona que desarrolla la taxonomía.
*Triásico: Período geológico de la Era Mesozoica; comenzó hace 251,0 ± 0,4 millones de años y acabó hace 199,6 ± 0,6 millones de años.
* Vertebrados: Son un subfilo muy diverso de cordados que comprende a los animales con espina dorsal o columna vertebral compuesta de vértebras. Incluye casi 62.000 especies actuales.
*Vivíparo: Todo aquel animal cuyo embrión se desarrolla en el vientre de la hembra. Tras la fecundación, el embrión se desarrolla en una estructura especializada donde recibirá el alimento y oxígeno necesarios para formar sus órganos, crecer y madurar hasta el nacimiento.
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Páginas web:
-Http://animaldiversity.ummz.umich.edu
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