Tema 5: Arrecifes de coral. Formación y amenazas


Figura 1
Figura 1



ÍNDICE

1. Introducción
Visión general sobre los corales

2. Características de los corales
En este punto hablamos sobre sus características morfológicas

3. Integrantes del arrecife de coral
  • Tipos de corales y cnidarios
  • Constructores de arrecife
  • Animales relacionados con su construcción

4. Nutrición
Zooxantelas como órganos especializados para la alimentación

5. Reproducción
  • Reproducción sexual
  • Reproducción asexual

6. Condiciones generales para su crecimiento
  • Condiciones de luz y temperatura
  • Condiciones de salinidad
  • Cantidad de sedimentos

7. Estructura de los arrecifes
Formación del arrecife de coral a partir de la relación entre los pólipos

8. Tipos de arrecifes y formación
Desarrollo de los tres tipos principales de arrecifes y su proceso de formación:
  • Arrecifes costeros
  • Arrecifes de barrera
  • Atolones

9. Ecosistemas de los arrecifes.
Relación entre cadenas tróficas, ecosistemas formados por el arrecife y distribución

10. Amenazas de los arrecifes.
  • Enfermedades
  • Cambio climático
  • Amenazas antrópicas
    1. Pesca de arrastre
    2. Contaminación por vertidos
    3. Explotación comercial



1. Introducción
Muchas personas piensan que los corales son plantas, porque en la mayoría de los casos se trata de especies que viven fijas en el sustrato y, a simple vista, no parecen tener una gran actividad.
Sin embargo, los corales son animales muy simples. Por el contrario, son capaces de crear comunidades muy complejas y diversas.
Como animales terrestres que somos, estamos acostumbrados a diferenciar plantas y animales según puedan o no desplazarse, pero esta división tan evidente en tierra, en el mar no es aplicable.

Numerosos animales pasan toda o parte de su vida anclados a las rocas u otros sustratos, o incluso a otros organismos; este es el caso de los poríferos (esponjas), briozoos… y un gran número de gusanos, moluscos o crustáceos.
En ocasiones esta confusión se incrementa por las formas ramificadas que presentan algunos de ellos.

Figura 2
Figura 2


2. Características de los corales
Un coral es un pólipo, que puede vivir solo o en colonia formado por un exoesqueleto duro o blando, pero su constitución es bastante sencilla.
Los pólipos, en forma de saco y con simetría radial, tienen 2 capas celulares: una externa denominada epidermis y otra interna, conocida como gastrodermis, además de una tercera capa gelatinosa entre estas dos llamada mesoglea.

En cuanto a su filogenia, pertenecen al filo de los Cnidarios; los grupos forman parte del subfilo antozoos y de la clase antozoos. Por otro lado también podemos encontrar corales pertenecientes al subfilo medusozoos que integran la clase hidrozoos: los hidrocorales.

El exoesqueleto se produce desde la zona aboral. Las colonias no tienen disco pedio, propio de pólipos solitarios, sino una base común que segrega el esqueleto por su zona basal, con el que sujeta al sustrato o a la estructura de la colonia, mientras que en la parte superior se encuentra el disco oral rodeado de tentáculos.
Los corales solo tienen un orificio que hace las veces de boca y ano, del cual se prolonga la faringe, un corto tubo que une la boca con la cavidad gastrovascular, que se encuentra dividida por tabiques en diferentes cámaras en las que se encuentran las células que realizan la digestión.

Los corales pueden presentarse viviendo solitarios o en inmensas colonias, pueden mostrar sólo sus cuerpos blandos, vivir dentro de un tubo o crear estructuras erectas rígidas o blandas, en definitiva, crean estructuras sobre las que se asientan sus pólipos.

Figura 3
Figura 3


La morfología de las colonias es muy diversa ya que pueden erigirse en formas arborescentes ramificadas o en el fondo como si fuera césped marino y también otros ocupan estructuras que han creado esponjas u otros corales.

Haciendo referencia de nuevo a las colonias podemos decir que éstas empiezan a formarse cuando una larva planctónica de coral (la plánula) se sitúa sobre una superficie dura y, posteriormente, ésta sufre metamorfosis para dar lugar a un pólipo. En caso de supervivencia del pólipo, éste se divide repetidamente para formar la colonia. Normalmente todos los pólipos mantienen sus sistemas digestivos conectados y todos ellos comparten un sistema nervioso común.
Los pólipos coralinos forman un esqueleto de carbonato cálcico en forma de copa y van añadiendo nuevas capas lo que permite ir aumentando el tamaño del esqueleto que hay bajo ellos, de modo que éste va creciendo hacia arriba y hacia fuera.
Esta gran diversidad de estructuras y formas responden a acondicionamientos efectivos para sobrevivir sobre distintos medios marinos.
Una de las estructuras más características formadas por los corales son los arrecifes de coral.

Figura 4
Figura 4


3. Integrantes del arrecife de coral
1. Tipos de corales y cnidarios. Constructores del arrecife

El concepto de coral puede ser considerado como un término general para diversos grupos dentro del filo cnidario, concretamente uno de estos grupos puede contribuir a la construcción de los arrecifes.
Algunos de los principales grupos de corales relacionados con la construcción de los arrecifes son:
  • Los corales escleractinios: son considerados como los principales constructores de los arrecifes y producen esqueletos calcáreos. La mayoría de ellos poseen zooxantelas simbiontes. Pertenecen a la clase Antozoos
Figura 5
Figura 5



  • Órganos de mar: llamados así por su forma de esqueleto, intervienen muy poco en la construcción de los arrecifes. Pertenecen a la clase Antozoos, género tubípora.

  • Coral azul: denominados de esta forma por el color de su esqueleto. Pertenecen a la clase Antozoos, género Heliopora. Figura 6
  • Corales de fuego: participan también en la construcción de los arrecifes. Su nombre se debe a que, al tocarlos, sus nematocistos provocan sensación de quemazón. Clase Hidrozoos, género Millepora. Figura 7
    Figura 7
    Figura 7
Figura 6
Figura 6



  • Corales de encaje: carecen de zooxantelas y viven tanto en aguas profunda como aguas superficiales frías. Pertenecen a la clase Hidrozoos.
Figura 8
Figura 8


2. Animales relacionados con su construcción

Hay otro grupo de corales y cnidarios que, aunque no participan en la construcción de los arrecifes de coral, están relacionados con ellos y son:

  • Los corales blandos: no intervienen en la construcción de los arrecifes pero su presencia en éstos últimos es muy común. Éstos no producen esqueleto calcáreo rígido. Pertenecen a la clase Antozoos. Figura 9
Figura 9
Figura 9

  • Gorgonias: poseen un esqueleto rígido constituido por proteínas pero no es calcáreo. Algunos de ellos poseen zooxantelas simbiontes. Pertenecen a la clase Antozoos
Figura 10
Figura 10


  • Corales joya: son gorgonias con esqueleto calcáreo rosa, dorado o rojo . Éstos carecen de zooxantelas. Pertenecen a la clase Antozoos
Figura 11
Figura 11

  • Corales negros: usados también en joyería. Normalmente viven en aguas profundas o en aguas superficiales frías. Poseen las mismas características que las gorgonias. Pertenecen a la clase Antozoos
Figura 12
Figura 12


4. Nutrición
Las zooxantelas son cromalveolados dinoflagelados, encargadas de nutrir al coral anfitrión y también le ayudan a depositar el carbonato de su esqueleto. Dichas zooxantelas se encargan de realizar la fotosíntesis para sintetizar materia orgánica parte de la cual ceden al coral. Aunque la mayoría de los corales obtienen gran parte de sus nutrientes de las zooxantelas, también comen cuando tienen la ocasión puesto que pueden cazar organismos del zooplancton con ayuda de tentáculos o con una especie de mucosidad que secretan sobre la superficie de la colonia el cual recogen con cilios formando unas hebras que son llevadas a la boca.
Figura 13
Figura 13

También se observan otras formas de alimentación en los corales. En una de ellas se distinguen una serie de acontios, unidos a los septos de la pared de la cavidad digestiva que secretan enzimas digestivas. El pólipo puede sacar los filamentos a través de la boca o de la pared del cuerpo para digerir y absorber las partículas el alimento que hay fuera del cuerpo. Los corales también pueden utilizar estos filamentos mesentéricos para digerir la materia orgánica que hay en el sedimento.

5. Reproducción
La reproducción en corales puede ser sexual y asexual:
  • La reproducción sexual se produce mediante la liberación de sus óvulos y esperma al agua (desovar) y, que se unen para formar larvas llamadas plánulas que flotarán hasta que se asienten y formen pólipos de corales sencillos.


  • 6. Condiciones generales para su crecimiento
    Los corales poseen unas necesidades muy peculiares, de las que dependen los lugares donde se forman los arrecifes.
    • Luz y temperatura: los corales solo pueden crecer en aguas poco profundas, en las que la luz pueda penetrar, puesto que las zooxantelas dependen de la luz ya que son fotosintéticas. Las distintas especies de corales y algas tienen diferentes límites de profundidad: éstas últimas pueden vivir a mayor profundidad pero los arrecifes raramente se desarrollan a más de 50m de profundidad. Por ello, los arrecifes de coral solo se crean en las plataformas continentales. Pero hay corales que pueden vivir a mucha profundidad ya que no precisan de la luz solar por no poseer zooxantelas.
    Figura 14
    Figura 14

    Los corales constructores de arrecife habitan exclusivamente en aguas cálidas. Sólo pueden reproducirse si la temperatura del agua se encuentra por encima de 20ºC.
    El límite superior de la temperatura está generalmente entre unos 30 a unos 35 ºC. El coral puede verse dañado sufriendo el fenómeno conocido como blanqueo, a través del cual se desprende de las zooxantelas. Recibe el nombre de blanqueo porque al desprenderse de las zooxantelas, pierde la coloración.

    Algunas veces los corales se recuperan del blanqueo, recuperando sus zooxantelas simbiontes, por reproducción de las pocas que quedan o adquiriendo otras nuevas del agua. Éste proceso puede ser causado por enfermedades debidas a virus u otros organismos patógenos. No obstante, parece que hay pruebas de que los corales también pueden blanquearse para expulsar las zooxantelas que se adaptan mal a las temperaturas altas y adquirir otras mejor adaptadas.

    Los límites de temperatura varían según la especie de coral y de un sitio a otro como, por ejemplo, los corales de sitios calientes que toleran temperaturas más altas que los corales de agua fría.

    • Salinidad, sedimentos y contaminación: la mayoría de los corales son muy sensibles a la salinidad baja y no crecen cerca de las desembocaduras de los ríos, debido al aporte de agua dulce. Esto se debe no solo a la disminución de la salinidad, sino también al hecho de que los ríos transportan muchos sedimentos limosos que suelen ser perjudiciales para los corales ya que enturbian el agua y reducen la luz necesaria para las zooxantelas. El sedimento sobre la superficie de la colonia puede asfixiar al coral o causarle enfermedades aunque éste puede limpiarse secretando moco que termina eliminando los sedimentos. Algunos de ellos toleran unos niveles altos de sedimentos y construyen arrecifes en ambientes limosos. No obstante la mayoría de los arrecifes se desarrollan en aguas claras y con pocos sedimentos. Además muchos arrecifes del mundo han sido dañados por algunas actividades humanas como la pesca y la urbanización costera.

    7. Estructura de los arrecifes
    Figura 15
    Figura 15

    La mayoría de los corales y cnidarios citados anteriormente se caracterizan porque poseen zooxantelas simbiontes y esqueletos
    calcáreos. A los corales escleractiniarios también se les denomina corales pétreos o verdaderos.












    8. Tipos de arrecife y formación
    Los arrecifes de coral generalmente se dividen en tres categorías principales: arrecifes costeros, arrecifes de barrera y atolones. Muchos arrecifes no se pueden incluir en ninguno de estos tipos:

    Arrecifes costeros
    Los arrecifes costeros son los más sencillos y comunes. Se desarrollan en zonas tropicales cerca de la orilla, en cualquier lugar en el que haya alguna clase de superficie dura adecuada para el establecimiento de las larvas de coral. Los litorales rocosos proporcionan las mejores condiciones para la formación de los arrecifes costeros.
    También crecen en zonas de fondo blando cuando hay pequeñas áreas duras que permitan el asentamiento de los corales. Una vez que consiguen asentarse, los corales crean su propio fondo duro y el arrecife va creciendo lentamente

    Como su nombre indica, los arrecifes costeros crecen formando una banda estrecha o franja paralela a la orilla. Al estar cerca de la tierra, son especialmente vulnerables a los sedimentos, al agua dulce y a las perturbaciones debidas a las actividades humanas. Sin embargo, en unas condiciones apropiadas, los arrecifes costeros pueden ser impresionantes. De hecho el arrecife más largo del mundo (no el más extenso) no es la famosa Gran

    Barrera de Coral de Australia, sino un arrecife costero con una extensión de unos 4000Km a lo largo de la costa sur del mar Rojo.

    En parte, los motivos por los que este arrecife está tan bien desarrollado son el clima seco de esta región y que no hay corrientes que transporten sedimentos ni aportes de agua dulce
    La estructura típica de un arrecife costero se representa en la siguiente figura: (poner fotos). Dependiendo del lugar, la orilla puede ser escarpada y rocosa, tener manglares o una playa.



    El arrecife esta formado por una llanura del arrecife interna y un talud del arrecife externo. La llanura es la parte mas ancha del arrecife. Su profundidad es escasa y algunas veces queda expuesta durante la marea baja . Al estar cerca dela tierra, la llanura es la parte del arrecife que se ve mas afectada por los sedimentos y los aportes de aguadulce. El fondo esta formado principalmente por arena, fango o escombros coralinos.
    Hay algunos corales vivos, pero no hay ni tantas colonias ni una diversidad de especies tan grande como en el talud del arrecife. En la llanura del arrecife pueden vivir fanerógamas marinas y corales blandos, a veces formando lechos densos.
    Figura 26
    Figura 26




    El talud del arrecife puede ser bastante escarpado, incluso casi vertical. Es la parte del arrecife con una cubierta mas densa y en él viven la mayoría de las especies de coral. Las olas que rompen contra el talud también proporcionan una buena circulación, aportan alimentos y zooplancton y eliminan los sedimentos finos. La cresta del arrecife es el borde superior, de poca profundidad, del talud del arrecife.

    La cresta generalmente tiene un crecimiento del coral aun mas exuberante que el resto del talud del arrecife. Sin embargo, si la acción del oleaje es intensa, la cresta puede consistir en un borde de algas, con los corales creciendo a algo mas de profundidad. Ya que a medida que aumenta la profundidad se reduce la luz, en la parte mas profunda del talud del arrecife generalmente hay menor número de corales vivos y pocas especies.


    Por el talud del arrecife caen grandes cantidades de sedimentos y de escombro de coral que se depositan en su base. A medida que se acumulan estos materiales, los organismos del arrecife pueden empezar a crecer sobre ellos dependiendo de la profundidad del agua y de otros factores. Así el arrecife puede crecer hacia su zona exterior y hacia arriba. Generalmente mas allá de la base del talud, el fondo es bastante plano y suele ser arenoso o de fango. En muchos arrecifes del Caribe, la hierba de tortuga (Thalassia testudinum), una fanerógama marina omina el fondo más allá del talud.


    ARRECIFES DE BARRERA
    La diferencia entre los arrecifes de barrera y los costeros a veces es confusa ya que ambos se suceden de manera gradual. Como los costeros, los arrecifes de barrera se desarrollan a lo largo de la costa, pero los arrecifes de barrera lo hacen considerablemente mas lejos del la orilla, en ocasiones hasta a 100km o mas de la costa. Los arrecifes de barrera están separados de la costa, en la que también puede haber un arrecife costero, por una laguna relativamente profunda. Muy protegida contra las olas y las corrientes, la laguna generalmente tiene un fondo blando formado por sedimentos. En las partes menos profundas de la laguna a menudo crecen lechos de hierbas de mar. Las formaciones coralinas dispersas se conocen como parches, montículos (knolls) o pináculos coralinos, y dependiendo de su tamaño y forma pueden crecer hasta alcanzar casi la superficie.
    Figura 16
    Figura 16

    El arrecife de barrera tiene un talud posterior del arrecife, una llanura, un talud frontal que se corresponde con el de un arrecife costero y una cresta del arrecife. El talud posterior del arrecife puede ser suave o tan escarpado como el frontal. Está protegido contra el oleaje por el resto del arrecife, pero las olas arrastran grandes cantidades de sedimentos desde la pendiente.

    Como consecuencia, en el talud posterior el crecimiento del coral a menudo no es tan grande como en el frontal. Esto no es siempre asi, algunos taludes posteriores, especialmente los de pendiente mas suave, tienen un crecimiento coralino exuberante.
    Como en los arrecifes costeros, la llanura del arrecife es poco profunda y forma una plataforma casi totalmente plana. Algunos parches de arena y de escombro de coral se entremezclan con lechos de hierbas de mar o algas con corales blandos y con zonas cubiertas por corales verdaderos. Las olas y las corrientes pueden formar acumulaciones de arena que constituyen pequeñas islas llamadas cayos arenosos.

    ATOLONES

    Figura 17
    Figura 17

    Un atolón es un arrecife en forma de anillo, generalmente alrededor de una isla o de un cayo de arena, con una laguna central. La gran mayoría de los atolones se encuentran en la región oeste del Indo-Pacífico, es decir, en la zona oeste tropical de los océanos Indico y Pacífico. Hay pocos atolones en el Caribe y en la región tropical del océano atlántico


    A diferencia de los arrecifes y de barrera, los atolones se pueden encontrar lejos de la tierra, elevándose desde profundidades de miles de metros desde el fondo. Al no tener prácticamente ninguna tierra alrededor, no hay vertidos de sedimentos limosos y hasta ellos llega muy poca agua dulce. Están bañados por agua pura del océano, por lo que los atolones presentan un cecimiento coralino espectacular y un agua increíblemente clara.





    Estructura de los atolones. El diámetro de los atolones varía entre menos de 1Km y mas de 30Km. El atolón de mayor tamaño es Shaviyani, en las islas Maldivas del océano Índico central. Estos atolones cubren aéreas de mas de 1200 m2. Los atolones pueden incluir una docena o mas de islas y en algunos viven miles de personas.

    Figura 18
    Figura 18


    La llanura de un atolón es similar a la de los arrecifes costeros o de barrera: un área plana y de poca profundidad. Los taludes frontal y posterior del arrecife aquí se pueden considerar como taludes externo e interno, respectivamente, ya que se extienden alrededor de un atolón anular.
    Las crestas de los atolones están muy expuestas al viento y al oleaje. Debido a que la mayoría de los atolones están situados en la región de los vientos alisios, generalmente el viento tiene una dirección constante. Por lo tanto, el viento afecta a las distintas partes del atolón de maneras diferentes. En el lado de barlovento del atolón, el lado situado de frente a los vientos predominantes, las algas coralinas incrustantes, que pueden soportar el batir singular de las olas, forman un borde diferenciado en la cresta del arrecife. Las algas coralinas pueden estar substituidas por corales especialmente resistentes a las olas. El borde de algas es menos prominente, o no existe, en el lado de sotavento del atolón, el lado abrigado. Las formaciones de crestas y surcos también están mas desarrolladas en el lado de barlovento.

    El talud frontal es casi vertical aunque generalmente hay una serie de repisas y salientes. La pared rocosa del arrecife se extiende hacia abajo para llegar a grandes profundidades mas allá del limite donde hay corales vivos.
    Por otra parte, la laguna es poco profunda, generalmente con una profundidad máxima de unos 60 m. El fondo de la laguna es muy variable, con muchas depresiones y pináculos de coral. Algunos pináculos se elevan casi hasta la superficie, donde pueden formar “miniatolones”, pequeños anillos de coral en el interior de la laguna.

    • Formación de los atolones. Cuando se descubrieron los atolones, los científicos no encontraban una explicación sobre como se forman. Se sabía que los corales solamente pueden crecer en aguas poco profundas, pero los atolones crecen rectos, en mitad del océano desde zonas muy profundas. Pero el atolón no habría podido crecer hacia la superficie desde el fondo marino.

    Si los arrecifes se habían formado en algún tipo de estructura somera preexistente, como una montaña submarina ¿porqué no había ningún rastro de ella? Las islas de los atolones son simples cayos de arena que se han formado por la acumulación de los sedimentos del arrecife y no existirían sin él. Son productos del arrecife y no podrían servir como soporte original para el crecimiento del arrecife.

    La idea más aceptada sobre la formación de los atolones fue propuesta por Charles Darwin a mediados del siglo XIX.
    Darwin pensó que los atolones se podrían producir por crecimiento del arrecife alrededor de una isla que posteriormente se hundiría. El atolón se inicia cuando entra en erupción un volcán en alta mar y se forma una isla volcánica. Los corales pronto colonizan las orillas de la nueva isla y se desarrolla un arrecife costero. Como en la mayoría de los arrecifes costeros, el crecimiento del coral es mas vigoroso en el talud externo del arrecife.
    figura 27
    figura 27

    El arrecife interno estaría muy afectado por los sedimentos y la formación de la isla.

    Asombrosamente, la explicación de Darwin para la formación de los atolones era convincente, pero fue ignorada durante un siglo, mientras se proponían otras hipótesis, ninguna de las cuales llegó a confirmarse. Finalmente los científicos encontraron pruebas concluyentes de que Darwin tenía razón. A diferencia de las demás hipótesis para la formación de los atolones, la hipótesis de Darwin ya predijo que , bajo la gruesa capa de carbonato cálcico del arrecife, debería haber roca volcánica procedente de la isla original. En la década de los 50 el United States Geological Survey realizó varios agujeros profundos en el atolón Enewetak, en las islas Marshall. Estas muestras revelaron exactamente lo que había predicho Darwin.

    Cuando el nivel del mar está bajo, los atolones pueden quedar sobre la superficie del agua. Los corales mueren y el arrecife es erosionado por el viento y la lluvia. Si se eleva rápidamente el nivel del mar, el atolón se puede ahogar, al ser incapaz de crecer a aguas profundas. En cualquier caso, los corales vuelven a colonizar el atolón cuando el nivel del mar vuelve a ser “normal”.

    Aunque hay consenso en que muchos de los arrecifes del océano son atolones, es más difícil de resolver de lo que constituye un atolón. Los estudios científicos de los atolones como hemos dicho anteriormente tienen una deuda considerable con Charles Darwin, primero debido a su investigación en el desarrollo de arrecifes y la evolución de los atolones, y también porque realizó un mapa de la distribución de los atolones conocidos, así como otros tipos de arrecifes, centrándose en los factores geológicos asociados a la formación de los mismos.

    Las definiciones de atolón varían, pero destacan varios factores en común. Shepard consideró un atolón como “arrecifes de coral de forma ovalada, que rodea una laguna en la que no hay otras islas de los arrecifes emergentes o pequeños cayos de arena " (Shepard, 1948, p. 251).Wiens, en su libro sobre los atolones, sugiere que su forma es demasiado irregular para ser entendida por dicha definición, y creyó que la definición de Kuenen era preferible: “todo lo que de una manera más o menos continua rodea una laguna claramente más profunda con o sin arrecifes de laguna que se elevan desde el fondo del mar y que es demasiado profunda para el crecimiento de los arrecifes de coral" (Newell and Rigby, 1957, p. 21, según Kuenen). Wiens propuso su propia definición: “un atolón es una forma más o menos continua de arrecifes calcáreos surgidos o ligeramente sumergidos que rodea una laguna claramente más profunda o varias, que se destacan además de otras islas, y cuya parte superior se inclina fuertemente hacia el mar siguiendo los sedimentos sueltos de una base general volcánica muy profunda donde se produce el crecimiento de los arrecifes de coral” (Wiens, 1962, p. 8).

    Aunque la mayoría de los atolones tienen una laguna, al abrigo del oleaje de mar abierto por el arrecife periférico; también hay numerosas plataformas pequeñas que, en lugar de una laguna, pueden estar dominadas por una sola isla en medio de las mismas. Estos son los llamados arrecifes de mesa, siguiendo a Tayama (1952), en los que una amplia depresión central pantanosa.

    Otra variante de un atolón es un arrecife de tipo mixto llamado casi atolón. Este término ha sido usado por diferentes autores; algunas veces para referirse a una subsidencia rápida de una isla volcánica que no forma un atolón. Sin embargo, generalmente se da, en el sentido utilizado por Davis (1928), para referirse a una isla volcánica residual que se rodeado por un arrecife anular, y que será un atolón cuando la roca volcánica ha disminuido por debajo del nivel del mar. Chuuk es un clásico ejemplo, pero Aitutaki es un casi atolón al sur de las islas Cook, que ha sido descrita con detalle por Stoddart (1975).
    Hay varios tipos de atolones. Pueden ser clasificados en atolones de océano y atolones de plataforma (Ladd, 1977). La forma anular de los arrecifes en mar abierto, que ahora sabemos que se desarrollan en medio de la placa, fueron detallados por Darwin. Sin embargo hay otra serie de grupos de islas que contienen arrecifes y que han sido clasificados como atolones. Por ejemplo, los numerosos arrecifes del archipiélago de Indonesia contiene algunas de las más importantes formas de grupo de islas (Kuenen, 1933). Al final, 55 son consideradas atolones por Tomascik y otros autores (1997). Hay también una serie de arrecifes en el mar de la China Meridional, donde tres tipos han sido reconocidos: atolones de océano, atolones de plataforma y atolones de pendiente (Wang, 1998). Mientras que las islas del mar de la China Meridional incluyen verdaderos atolones de océano, como Scarborough Reef (Huangyan Dao, Wang et al., 1990), las más septentrionales son atolones de plataforma y hay también una serie de 70 atolones de pendiente continental. Los atolones de plataforma se encuentran también en otros lugares, tales como frente a la costa norte de Australia (por ejemplo, Rowley Shoals y el atolón Seringapatam en Plataforma de Timor, cerca de la Gran Barrera Australiana). En estos lugares, los atolones de pendiente rara vez se han descrito.

    9. Ecosistemas de los arrecifes
    Los arrecifes de coral posiblemente sean los ecosistemas marinos más ricos y complejos ya que en ellos pueden vivir miles de especies. Las aguas tropicales en las que se encuentran los arrecifes de coral son pobres en nutrientes y por lo tanto tienen muy poco fitoplancton y poca producción primaria pero en estas aguas casi estériles éstos constituyen oasis de vida. La cuestión que hemos de hacernos es la siguiente, ¿Cómo pueden crecer unas comunidades tan ricas cuando el mar circundante es tan poco productivo?

    Una buena parte de la respuesta se encuentra en la relación mutualista entre corales y zooxantelas ya que éstas últimas proporcionan nutrientes y ayudan en la fabricación del esqueleto de carbonato cálcico. Por su parte las zooxantelas no solo proporcionan un medio para vivir, sino también una fuente constante de dióxido de carbono y de nutrientes como el fósforo. Usando la luz del sol, las zooxantelas incorporan estos nutrientes a los compuestos orgánicos, que luego son utilizados por el coral. Cuando el coral metaboliza esta materia orgánica, se liberan nutrientes y vuelve a comenzar el proceso. Los nutrientes se reciclan y son utilizados repetidamente, de modo que hacen falta muy pocos nutrientes procedentes del exterior.

    figura 19
    figura 19
    El reciclaje de los nutrientes no solo tiene lugar entre los corales y las zooxantelas, sino entre los miembros de la comunidad del arrecife. Como resultado del reciclaje, las comunidades de los arrecifes de coral utilizan los nutrientes de manera muy eficaz. No obstante el reciclaje no es perfecto, de modo que algunos nutrientes se pierden y son alejados por las corrientes. Por ello, el arrecife por sí solo no es suficiente para explicar la elevada productividad de los arrecifes. Debido a esta fijación de nitrógeno, probablemente este elemento no sea limitante para la mayoría de las comunidades del arrecife. Las corrientes del océano aportan nitrógeno adicional y fósforo y otros nutrientes que no se producen en el arrecife. Y lo que es aun más importante, el agua transporta zooplancton, fuente rica de nutrientes. Cuando el plancton es capturado por el “muro de bocas”, los nutrientes del zooplancton pasan al arrecife. La producción y el uso eficaz de los nutrientes por parte de las comunidades del arrecife de coral dan lugar a una producción primaria alta lo que es muy importante no solo para los corales sino también para el conjunto de la comunidad.

    En los arrecifes de coral el espacio es un tesoro. Además precisan de un espacio situado a la luz del sol. El arrecife está muy concurrido y la mayor parte del espacio disponible está siendo utilizado y, en consecuencia, los organismos sésiles deben competir por el espacio. Centrándonos en los corales podemos decir que compiten por el espacio de distintas formas.

    Los de crecimiento rápido tienden a crecer hacia arriba, para después ramificarse hacia fuera, quitándoles la luz a sus vecinos. Otros llevan a cabo una estrategia más directa pues atacan a sus vecinos utilizando para ello los acontios gracias a los cuales digieren el tejido del otro coral. Incluso hay otros que desarrollan unos tentáculos especiales, denominados tentáculos escoba, cargados de nematocistos con los que “pican” a las colonias vecinas. Los corales más agresivos suelen ser los masivos y de crecimiento lento, mientras que los de crecimiento rápido son menos agresivos. Además los corales no solo compiten entre ellos por el espacio y la luz, sino también con las algas marinas y con otros invertebrados sésiles.

    Como los corales, las algas incrustantes tienen que producir un esqueleto de carbonato cálcico y, por lo tanto, crecen lentamente. Tienden a proliferar en los lugares donde los corales no crecen bien debido a la sedimentación o la depredación.

    Los corales blandos también son competidores importantes por el espacio en los arrecifes y en algunos lugares representan casi la mitad del tejido vivo existente. Algunos de éstos poseen pequeños elementos de carbonato de calcio, las espículas, que disuaden a los depredadores. Muchos de ellos también contienen sustancias tóxicas o de sabor desagradable para los depredadores. Debido a ello, solo hay unos pocos depredadores especializados que se alimentan de los corales blandos. Otra ventaja competitiva que poseen algunos corales blandos es que no son totalmente sésiles y pueden desplazarse aunque lentamente.
    Igual que los corales blandos, las esponjas suelen tener espículas y sustancias químicas repulsivas de protección contra depredadores.




    10. Amenazas de los arrecifes
    Figura 20
    Figura 20


    • Enfermedades
    En el mundo se han identificado, al menos, 18 enfermedades que pueden afectar masivamente a los corales


    En muchos casos las mortandades se produjeron tras incrementos en la temperatura del agua o periodos anómalamente largos de altas temperaturas. No en todos los casos se ha podido identificar al agente patógeno responsable de la mortandad pero se han detectado hongos marinos y terrestres, cianobacterias, bacterias, protozoos, nematodos, algas o crustáceos como desencadenantes de alguno de los síntomas encontrados.
    En la aspergilosis se ha detectado como agente infeccioso al hongo Aspergillus sydowii que afecta principalmente a las gorgonias.


    • Cambio climático
    El cambio climático ha podido estar detrás de las mortandades masivas de antozoos que se han producido en los últimos años.
    Aparte de enfermedades y blanqueos, la elevación de las temperaturas del agua trae consigo otros efectos perniciosos.

    A causa de las emisiones de CO2 a la atmósfera, se prevé que los océanos incrementen la absorción de este compuesto, aumentando su concentración de bicarbonato y por lo tanto, provocando la acidificación del agua. Esto influye directamente sobre los corales ya que disminuye su tasa de calcificación debilitando los esqueletos calcáreos de multitud de organismos marinos haciéndolos más vulnerables a todo tipo de enfermedades.
    Por otro lado, las zooxantelas, microalgas que viven en simbiosis con los pólipos de coral, se encargan de la alimentación de los corales así como les brinda los colores característicos de los arrecifes. Estas algas unicelulares son muy sensibles al cambio climático, el aumento de la temperatura hace que abandonen el coral y ésto desemboca en la muerte de los pólipos de coral quedando sólo su exoesqueleto y produciéndose el fenómeno de blanqueamiento del coral.

    • Amenazas antrópicas directas
    1. Pesca de arrastre

    Figura 21
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    En algunas zonas fuertemente frecuentadas por buceadores, la mortalidad natural de las gorgonias y corales duros puede verse triplicada por los daños y arrancamientos que producen. El arrancamiento de gorgonias y otros antozoos de gran porte a causa de malas prácticas de buceadores y sobre todo el fondeo de embarcaciones en zonas con presencia de estas colonias es una causa importante de mortalidad.
    Métodos de pesca como la pesca de arrastre, son una de las mayores amenazas para los corales pues pueden dañar a la colonia o arrancarla de su sustrato de fijación.
    Se sabe que los arrastreros son la principal causa de deterioro de estos ecosistemas en muchas partes del mundo. Muchos científicos afirman que además los corales no necesitan ser impactados directamente para que sufran daños. Algunas colonias pueden verse enterradas o con una capacidad de alimentación reducida a causa de la turbidez del agua generada por la resuspensión de sedimentos que provoca el arrastre de fondo.
    Los sedimentos levantados por los arrastreros pueden volver a depositarse incluso a cientos de metros de profundidad de su lugar de origen, provocando el enterramiento de organismos sésiles a gran distancia.



    2. Contaminación por vertidos
    Los corales también son sensibles a muchas clases de contaminación. Algunas sustancias químicas son muy perjudiciales; incluso altas concentraciones de nutrientes son perjudiciales para el crecimiento del arrecife. Un ejemplo del efecto de la contaminación sobre los arrecifes de coral fue comprobado a mediados de los años 60 en la bahía de Kane´ohe donde unos vertidos de aguas residuales actuaron como fertilizantes para las algas que comenzaron a crecer y a sofocar a los corales. Con el aumento de la cantidad de nutrientes, también se multiplico el fitoplancton, enturbiando el agua por lo que los arrecifes comenzaron a morir.Esta situación duró hasta que en los 80 la población tomó conciencia de la importancia de los arrecifes de coral llevando a cabo medidas para su mantenimiento. Sin embargo durante los años de la contaminación la capa del esqueleto coralino se había debilitado, llegando a hacerse frágil y desmenuzable y se han convertido en un ecosistema extremadamente sensible.

    Figura 22
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    Figura 23
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    3. Explotación comercial
    Los corales al ser un ecosistema muy rico son susceptibles de ser explotados para beneficio económico. Una buena regulación pesquera internacional podría acabar con estos sucesos de amenaza hacia los arrecifes coralinos, pero lamentablemente la pesca ilegal sobre fondos prohibidos es una práctica que se produce a menudo, por lo que muchas especies que forman parte de los distintos arrecifes se ven amenazadas por estas prácticas. Por ello la sociedad ha de tomar conciencia de la importancia de este tipo de ecosistemas marinos que desempeñan un papel crucial en las cadenas tróficas.

    Figura 24
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    Figura 25
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    GLOSARIO

    Algas: Las algas constituyen un grupo de vegetales muy diversos, desde el punto de vista botánico hoy día no constituyen una categoría taxonómica, pero por tradición se sigue utilizando el término alga para agrupar un conjunto de organismos desde procariotas hasta eucariotas que tiene muy poco en común. Tan solo que la mayoría son autótrofos con una organización muy sencilla protofítica o talofítica muy diversos desde el punto de vista morfológico y reproductivo pero similares desde el punto de vista bioquímico y fisiológico.

    Algas coralinas: Son algas rojas pertenecientes al filo rodofitas que depositan carbonato cálcico en sus tejidos. El aspecto de las algas rojas es muy variado: en forma de lámina o coralina (parecida al coral), como un caparazón, correosa como el cuero, y en forma de plumas. Las especies coralinas forman cúmulos de carbonato de calcio en las membranas celulares, el cual da a estas algas cierta dureza y aspecto rústico (aparecen en las rocas, cubriéndolas en forma de abanicos que recuerdan al verdadero coral). Estas algas son importantes en la cimentación de los arrecifes de coral, al producir material nuevo y sedimentarse junto a otros organismos.

    Antozoos: Los antozoos son una clase del filo Cnidaria que presentan exclusivamente forma pólipo. Incluye especies tan conocidas como las anémonas de mar, los corales y las plumas de mar; pueden ser solitarios o coloniales, con esqueleto o sin esqueleto. Se conocen más de 6.000 especies, todas marinas.. El mayor animal perteneciente a ésta clase es una anémona, Stichodactyla mertensii, que puede llegar a alcanzar un diámetro de 1'25 metros.


    Antrópico: Lo relativo (por estar asociado, influido, ser perteneciente o incluso contemporáneo) al hombre entendido como especie humana o ser humano (etimológicamente proviene del griego άνθρωπος -anthropos-). Se utiliza sobre todo en contextos científicos (biología, ciencias de la Tierra, física y cosmología).

    Arrecife: Son estructuras sólidas del relieve del fondo marino formadas predominantemente por el desarrollo acumulado de corales pétreos, no obstante también se pueden encontrar en la zona nerítica debido al oleaje y las corrientes marinas, estas zonas reciben un flujo continuo de nutrientes, lo que las convierte en hábitats ideales para una gran diversidad de especies acuáticas.

    Aspergilosis: Se conoce como aspergilosis a todas aquellas enfermedades producidas por los hongos del género Aspergillus.Las cálidas temperaturas que se han estado registrando en todo el mundo como consecuencia del calentamiento global, parecen estar favoreciendo epidemias fatales entre los arrecifes coralinos de todo el globo.

    Atolón: Un atolón es una isla coralina oceánica, por lo general con forma de anillo más o menos circular, o también se entiende como el conjunto de varias islas pequeñas que forman parte de un arrecife de coral, con una laguna interior que comunica con el mar. Los atolones se forman cuando un arrecife de coral crece alrededor de una isla volcánica, a medida que la isla se va hundiendo en el océano.

    Barlovento: un término marino que indica el sentido contrario al que siguen los vientos dominantes; dicho de otra manera, la dirección desde la cual llega el viento.

    Briozoos: Los briozoos (Bryozoa, "animales musgo") o ectoproctos (Ectoprocta, "ano externo") son un filo de pequeños animales coloniales, que presentan un lofóforo, corona de tentáculos ciliados que sirven para captar alimento, en los que el ano se abre fuera de dicha corona tentacular. Se han descrito unas 5.700 especies mayoritariamente marinas; sólo unos 50 viven en agua dulce.

    Cayos: Los cayos son pequeñas islas donde generalmente no viven humanos por su reducido tamaño y la falta de fuentes naturales de agua potable. Los cayos suelen tener una mayor variedad de insectos y reptiles que otros tipos de islas

    Celentéreos: Cabe destacar que es una palabra en desuso que designaba a cnidarios y ctenóforos que poseen características comunes, tener el cuerpo en forma de saco. Su cuerpo tiene una cavidad central, la cavidad gastrovascular, que se comunica con el exterior por una sola abertura, la boca y al mismo tiempo ano, que, a su vez, está rodeada de tentáculos.

    Cnidarios: los cnidarios constituyen un filo, son un grupo de metazoos de simetría radial, diploblásticos o diblásticos, es decir, que poseen solamente dos capas embrionarias (endodermo y ectodermo). Ecológicamente, poseen una importancia destacada. Se trata de los animales macroscópicos más abundantes en los mares tropicales y subtropicales. Algunos de los grupos citados forman en estas regiones extensos atolones y arrecifes de coral.

    Colonia: conjunto de individuos interconectados que proceden por reproducción asexual de una misma larva original.

    Ecosistema: Un ecosistema es un sistema natural que está formado por un conjunto de organismos vivos (biocenosis) y el medio físico donde se relacionan (biotopo). Un ecosistema es una unidad compuesta de organismos interdependientes que comparten el mismo hábitat. Los ecosistemas suelen formar una serie de cadenas que muestran la interdependencia de los organismos dentro del sistema

    Ectodermo: (Del griego ektos, fuera y derma, piel). Capa celular más externa de un embrión (estado de gástrula); una de las capas germinales embrionarias; también se usa para referirse a los tejidos derivados de dicha capa.

    Espículas: Una de las pequeñas piezas esqueléticas, calcáreas o silíceas de diversos organismos como las esponjas, radiolarios, corales blandos y holoturias.

    Exoesqueleto: El exoesqueleto es el esqueleto externo continuo que recubre toda la superficie de varios grupos de animales, como los artrópodos, donde cumple una función protectora y mecánica, proporcionando el sostén necesario para la eficacia del aparato muscular. También se llama exoesqueleto a la base, frecuentemente mineralizada, que secretan los corales que pertenecen al filo Cnidario, clase Antozoos.

    Fitoplancton: conjunto de los organismos acuáticos autótrofos del plancton, que tienen capacidad fotosintética y que viven dispersos en el agua.

    Foraminífero: perteneciente al filo Granuloreticulosa a menudo microscópico con un esqueleto de carbonato cálcico.Su protoplasma está diferenciado en un endoplasma y un ectoplasma del cual emergen pseudópodos retráctiles que el organismo usa para la locomoción, captura de presas y creación de su esqueleto calcáreo (concha). El filo Foraminifera suele considerarse como uno de los más importantes grupos de microfósiles marinos debido a que son organismos muy abundantes en los sedimentos marinos y presentan una gran diversidad de especies, y su gran utilidad en los estudios de tipo biostratigráfico, paleoecológico, paleoceanográfico, etc.

    Fotosíntesis: proceso metabólico específico de ciertas células de los organismos autótrofos, por el que se sintetizan sustancias orgánicas a partir de otras inorgánicas, utilizando la energía luminosa.

    Gastrodermis: capa que tiene varios tipos de células con la parte contráctil menos desarrollada en la base, sin prolongaciones y con 2-5 flagelos en el lado apical que usa para mover los líquidos de la cavidad gastrovascular. Esta célula se caracteriza por la doble posibilidad de pinocitosis y fagocitosis. Recoge los materiales parcialmente digeridos de la cavidad gastrovascular y los pasan al resto de células. Otra característica es que su parte contráctil es perpendicular a la de la ectodermis.

    Knolls: tipo de formación de arrecifes coralinos consistente en estar construidos sobre fondos llanos de arena o rocosos. También se le conoce como arrecife de parche.

    Larva: (del latín larvae) es un estadio anterior al juvenil, precedente a la metamorfosis. Este estadio lo poseen metazoos con desarrollo indirecto como los pertenecientes al filo cnidarios.

    Linterna de Aristóteles: La linterna de Aristóteles es el órgano masticatorio de los erizos de mar, Phylum Echinodermata clase Echinoidea (equinodermos equinoideos), formado por una compleja estructura esquelética y muscular protráctil situada en el interior de la concha que consiste en un armazón pentagonal y una compleja formación muscular, con cinco dientes potentes de carbonato de calcio que crecen de forma continua para compensar el desgaste que sufren.

    Medusa: estado de vida libre en el ciclo vital de los cnidarios. Las medusas son organismos marinos pertenecientes al filo Cnidaria; son pelágicos, de cuerpo gelatinoso, con forma de campana de la que cuelga un manubrio tubular, con la boca en su extremo inferior, a veces prolongado por largos tentáculos cargados con células urticantes llamados cnidocitos. Se caracterizan por su movilidad, y su diversa mesoglea.

    Mesoglea: capa de material gelatinoso o cementante situada entre la epidermis y la gastrodermis en los cnidarios y los ctenóforos.

    Metamorfosis: Proceso biológico por el cual un animal se desarrolla desde el estado de larva (pasado el desarrollo embrionario) hasta la madurez por medio de grandes y abruptos cambios estructurales y fisiológicos. No sólo hay cambios de tamaño y un aumento del número de células sino que hay cambios de diferenciación celular. Muchos insectos, anfibios, moluscos, crustáceos, cnidarios, equinodermos y tunicados sufren metamorfosis, la cual generalmente está acompañada de cambios en hábitat y comportamiento.

    Nematocistos: El nematocisto o cnido es uno de los sistemas de defensa y ataque producido exclusivamente por el complejo de Golgi de los cnidocitos de los cnidarios. Los nematocistos son los que transportan una toxina; se encuentran en todas las clases de cnidarios, pero se conocen por lo menos 30 variedades diferentes de estos "aparatos".

    Plancton: Se denomina plancton al conjunto de organismos, principalmente microscópicos, que flotan en aguas saladas o dulces, más abundantes hasta los 200 metros de profundidad aproximadamente. Son productores primarios(fitoplancton) y consumidores (zooplancton) que van a la deriva con las corrientes marinas.

    Plánulas: estado larvario general de los cnidarios de forma ciliada, nadadora, que buscará en el sustrato un lugar para fijarse, dando lugar al pólipo, que crece y en un momento determinado, por reproducción agamética (normalmente gemación), origina las medusas, en las que madurarán los gametos que formarán el nuevo huevo.

    Pólipo: una de las dos formas de organización que se presenta en los cnidarios, bien como tipo único, como en las actinias y restantes antozoos, bien en alternancia con una forma medusa, como ocurre en el ciclo reproductor alternante de muchos cnidarios.

    Poríferos: Las esponjas o poríferos (Porifera) son un filo de animales invertebrados acuáticos. Son mayoritariamente marinos, sésiles y carecen de auténticos tejidos.
    Son filtradores gracias a un desarrollado sistema acuífero de poros, canales y cámaras. Se consideraron plantas hasta que se descubrió la existencia de corrientes internas de agua y fueron reconocidas como animales y su digestión es intracelular.

    Septos: En anatomía septo es una pared que divide de un modo completo o incompleto una cavidad o estructura en otras más pequeñas. Cada una de las láminas calcáreas de un coral.

    Sésil: El término sésil o sedentario se usa en zoología para referirse a un organismo acuático que crece adherido, agarrado o arraigado en su sustrato, del que no se separa y sobre el que no se desplaza. Muchos organismos del bentos son sésiles. Como ejemplos tenemos las esponjas, los corales, algunos moluscos bivalvos, como las ostras o los mejillones (pero no las almejas), los briozoos o los braquiópodos. Entre los crustáceos, los del orden cirrípedos, como percebes y balanos, son también sésiles.

    Simbiosis: asociación de individuos animales o vegetales de diferentes especies, que sacan provecho de la vida en común. Las diferentes formas son: parasitismo donde una especie se beneficia a expensas de la otra, comensalismo donde una especie se beneficia sin afectar a la otra y mutualismo donde ambas especies se benefician.

    Sotavento: término marino que indica el sentido señalado por los vientos dominantes y que es contrario a barlovento.

    Talud coralino: zonación de barrera coralina de unos 60º de pendiente que se encuentra entre la terraza arrecifal y el talud arrecifal profundo dominado por corales pétreos.

    Zoología: ciencia que se encarga del estudio científico de los animales así como de las causas históricas y actuales que explican su diversidad y organización como su adaptación al medio.

    Zooplancton: organismos holoplanctónicos ubicados en el nivel secundario de la cadena trófica. Es muy amplia y variada la gama de organismos que incluye con fisiología y comportamiento específicos.

    Zooxantelas: Microalgas unicelulares y dinoflageladas, de la familia Zooxanthellae, generalmente del género Simbiodinium, que mantienen una relación de simbiosis con algunos invertebrados sésiles fotófilos (animales hospedadores), como son las almejas (tridacnas), anémonas, y algunos corales (tanto corales duros como blandos). En dicha relación, el alga proporciona al animal parte de las substancias producidas a través de la fotosíntesis.


    WEBGRAFÍA

    Figura 1: http://d3digitalillusions.com/SimAQUARIUM/sshot-1.jpg
    Figura 2: http://www.atlasdemurcia.com/contenido/Capitulo%20II/El%20medio%20litoral_Dir/El%20medio%20litoral_Picture14.jpg
    Figura 3: http://es.wikipedia.org/wiki/Archivo:Coral_polyp.jpg
    Figura 4: http://www.bichomania.es/wp-content/gallery/2009/arrecife-de-coral-pocos-peces.jpg
    Figura 5: http://www.costadevenezuela.org/wordpress/wp-content/uploads/2010/03/Diplorioa-strigosa.jpg
    Figura 6: http://www.marceloflores.cl/gallery/bali/pez-en-coral-azul.jpg
    Figura 7: http://teknociencia.files.wordpress.com/2010/03/coral-rojo34.jpg
    Figura 8: http://www.nrdc.org/laondaverde/water/oceans/worlds/page2.asp
    Figura 9: http://www.nrdc.org/laondaverde/water/oceans/worlds/page2.asp
    Figura 10: http://www.canalsubmarinista.com/comunicados/prensa/prensa2002/Carlos_Minguell.jpg
    Figura 11: http://media.photobucket.com/image/coral%20joya/RyM1999/Imagen196.jpg
    Figura 12: http://spanish.peopledaily.com.cn/mediafile/200904/23/F200904231512521754830595.jpg
    Figura 13: http://www.drpez.com/graf/col114C.jpg
    Figura 14: http://img819.imageshack.us/img819/6430/arrecife.jpg
    Figura 15: http://fotos.diariosur.es/200910/p7200114coralessur-640x640x80.jpg
    Figura 16: http://www.turisbot.com/images/barrera-de-coral-australia_500.jpg
    Figura 17: http://www.kalipedia.com/kalipediamedia/geografia/media/200704/10/geodescriptiva/20070410klpgeodes_72_Ies_SCO.jpg
    Figura 18: Libro de Biología Marina, 6º Edición, Editorial Mc Graw hill
    Figura 19: http://www.nodolab.com/wp-content/uploads/2010/10/arrecifes.jpg
    Figura 20: http://byfiles.storage.live.com/y1pGIgj-rZzSIswHZ9iDi6Vbgoubp54UbJj_5VHkK0Fqr07gAmIEMvMD1ZJaPPcQihL
    Figura 21: http://www.ird.fr/peches-et-pecheurs-du-sud/images/P2C4R2.jpg
    Figura 22: http://www.adn.es/clipping/ADNIMA20070801_2621/4.jpg
    Figura 23: http://www.nationalgeographic.com.es/
    Figura 24: http://lh5.ggpht.com/_VK9PYQJLfd4/Sqjq5SxjfHI/AAAAAAAAAFo/3813ixAj4xQ/s800/Pendientes%20de%20Azabache%20y%20Coral%20Negro.jpg
    Figura 25: http://www.prominersl.com/comercio/images/thb/b0/coral-pulsera-coral-azul-6mm.jpg
    Figura 26 y 27: Libro de Biología Marina, 6º Edición, Editorial Mc Graw hill